La etapa de Peter Milligan y Chris Bachalo a cargo de Shade llega en un tomo de lujo publicado por Panini Comics que dio prestigio a la línea Vertigo
La línea Vertigo de DC Comics sigue teniendo, a día de hoy, un prestigio del que pocas editoriales han disfrutado. Y aún así fue cerrada. Pero entre la multitud de cómics que hicieron que Vertigo fuera lo que fue, uno de los menos conocidos y a la vez de los que más hicieron por ello fue Shade, el Hombre Cambiante. Ahora, gracias a Panini Comics, podemos disfrutar de esta estupenda etapa…
Del creador de Spiderman…
Shade fue creado en 1977 por Steve Ditko para una serie breve ambientada en su propia dimensión, con un héroe alienígena llamado Rac Shade que portaba un M-Vest (vamos, un chaleco que le daba poderes). Esa versión original, sin embargo, duró poco y quedó marginada por años. Hoy en día ni siquiera sería recordada si no fuera por el trabajo posterior de Peter Milligan y Chris Bachalo.
Y es que en 1990, tras el auge de nuevas ideas llegadas del cómic anglosajón, Milligan tomó la idea básica y la reinventó radicalmente, como hiciera por ejemplo Alan Moore con La Cosa del Pantano. Junto a Bachalo rediseñaron al personaje: ya no era un justiciero espacial clásico, sino un hombre cambiante con una misión medio metafísica que consistía en enfrentar una ola de locura global. Y así fue como Milligan se unió a la invasión británica del cómic americano junto a Garth Ennis o Grant Morrison.
Shade pasó a formar parte de los primeros títulos del sello Vertigo, conocido entonces como la línea madura de DC Comics, lo que implicó libertad creativa. Sus autores pudieron crear sin las ataduras de la continuidad superheroica habitual y con más riesgo narrativo, temáticas adultas, horror psicológico y una apuesta por lo experimental. Se trataba de demostrar que un personaje obsoleto podía renacer con una identidad completamente nueva y abrir camino a historias maduras, transgresoras e introspectivas. La serie se convirtió en un referente de lo que podía ofrecer Vertigo, es decir, cómic adulto con ambición artística.
El Hombre Cambiante
La premisa arranca cuando Rac Shade, procedente del planeta Meta y huyendo del desmoronamiento de su mundo, activa su chaleco místico y es transportado a la Tierra, pero no llega en su cuerpo alienígena. Se reubica en el cuerpo de Troy Grenzer, un convicto condenado a muerte por asesinato. Shade hereda así ese cuerpo humano al momento de la ejecución.
Ese brutal arranque es solo el primer paso. Grenzer había matado a los padres de una joven, Kathy George. Cuando Shade descubre el asesinato y el horror inherente, decide ayudar a Kathy. Juntos deben enfrentarse a una extraña zona de locura que se expande por Estados Unidos. Esa locura no es solo simbólica, es literal: sueños que se vuelven realidad, pesadillas que materializan terrores urbanos y traumas colectivos que se manifiestan como monstruos mentales.
A lo largo de estos primeros números, Shade muere varias veces para luego resurgir de formas distintas en distintos cuerpos. Esa metamorfosis constante es más que un recurso narrativo, ya que Milligan usa la identidad de Shade como espejo de la condición humana rota. La historia no tiene miedo a mostrar violencia y traumas muy alejados de lo políticamente correcto. Habla de Estados Unidos desde dentro, no como fantasía escapista, sino como pesadilla social. No deja de lado temas como el racismo y trata de llegar a representar el sueño americano convertido en un grito de horror.
Al final del tomo el lector ya tiene claro que Shade no es un héroe tradicional. Se trata de un superviviente, un viajero del caos, un psicópata con conciencia, un ser roto que lucha por reparar lo irremediable. Esa ambigüedad moral, esa mezcla de horror psicológico y súper poderes, es lo que define a la obra.
Milligan y Bachalo, una pareja bien avenida
Parte del poder de este Shade renovado radica en cómo Milligan y Bachalo reinterpretan a Ditko sin traicionarlo y de paso dan vida a algo radicalmente diferente. Milligan adopta la base del personaje y la transforma en fábula de horror y crítica social. Su escritura es cruda, directa, sin concesiones. No hay diálogos complacientes, no hay villanos de manual. Hay locura, miedos reales y metáforas violentas. Esa valentía narrativa, esa apuesta por temas maduros, es parte de lo que convirtió a Shade en obra de culto.
Bachalo, por su parte, aporta un estilo visual rompedor (aunque no tanto como lo sería años después con una mayor madurez artística), perfecto para la idea de realidad retorcida. Su trazo no busca el realismo, sino que es muchas veces caricaturesco y psicodélico. Inspirado por artistas anteriores pero con su voz propia, Bachalo logra que lo extraño sea tangible, lo grotesco sea bello y lo horroroso sea memorable. Sus composiciones, a veces desorientadoras, acompañan la narrativa de Milligan con desasosiego y locura.
Esta serie está especialmente orientada a aquellos que buscan una lectura que rete y que incomode. Terror, amor, traición, locura, redención… todo cabe en sus páginas. Para un lector dispuesto a mirar más allá de los palacios luminosos de los superhéroes, este tomo ofrece un viaje intenso, oscuro, salvaje y, sobre todo, memorable.
El tomo publicado por Panini Comics en tapa dura contiene 320 páginas a color con un tamaño de 17 x 26 cm. e incluye la traducción de la edición americana de los 19 primeros números de la serie Shade, The Changing Man, además de todas las portadas de los números incluidos, una introducción escrita por el propio Milligan y una pequeña sección de material extra al final. El precio de venta recomendado es de 60€ y se puso a la venta en noviembre de 2025.
Shade, el Hombre Cambiante de Peter Milligan y Chris Bachalo 1
Una subversiva reinvención del personaje creado por Steve Ditko que ayudó a impulsar la era Vertigo, con guion del aclamado Peter Milligan e ilustrada por el legendario Chris Bachalo (La Patrulla-X). Recién llegado a la Tierra desde su dimensión natal, Shade se encuentra con Kathy George… y con el cadáver del asesino de los padres de ella. Empieza así un delirante viaje al corazón de la nación, en una de las obras más celebradas del sello para lectores adultos.
Autores: Bill Jaaska, Chris Bachalo, Peter Milligan y Bryan Talbot
