La etapa de Steve Englehart al cargo de los 4 Fantásticos concluye en un nuevo tomo en la línea Marvel Héroes de Panini Comics
Hay etapas que se recuerdan por lo que lograron y hay etapas que se recuerdan por cómo terminaron. La de Steve Englehart en los 4 Fantásticos pertenece a las dos categorías al mismo tiempo, y este segundo volumen que publica Panini Comics dentro de la colección Marvel Héroes bajo el título de El sueño ha muerto recoge precisamente la parte más turbia, más dolorosa y más extrañamente fascinante de ese recorrido. Son páginas que cuentan dos historias en paralelo: la que Englehart quiso contar y la que Marvel Comics le obligó a contar cuando ya no quería contar nada.
Quién es Steve Englehart y por qué importa tanto
Para entender este tomo hay que entender primero de quién estamos hablando, porque Steve Englehart es una de esas figuras del cómic americano que merecen más reconocimiento del que habitualmente reciben fuera de los círculos más informados. Su nombre aparece vinculado a etapas fundacionales en Captain America, Avengers, Justice League of America, Doctor Strange, Detective Comics, West Coast Avengers, Estela Plateada o los propios 4 Fantásticos, además de ser el creador de Star-Lord, personaje que millones de personas conocen por las películas de los Guardianes de la Galaxia sin saber quién lo inventó.
En los años setenta, su etapa en Capitán América junto a Sal Buscema convirtió la serie en uno de los títulos más vendidos de La Casa de las Ideas, con una historia sobre Steve Rogers abandonando su identidad para convertirse en Nomad, profundamente decepcionado con el gobierno de los Estados Unidos, en un arco que tocó de frente el escándalo Watergate. Después llegó su paso por DC Comics, donde entre mayo de 1977 y abril de 1978, junto a los dibujantes Marshall Rogers y Walter Simonson, firmó en Detective Comics un arco argumental que muchos consideran la mejor versión de Batman jamás realizada. Esa etapa fue la fuente de la que bebieron tanto las películas de Tim Burton como Batman: The Animated Series. No es un autor menor. Es un arquitecto del cómic moderno.
Cuando llegó a los 4 Fantásticos en 1987, tras la marcha de John Byrne, traía esa mochila a la espalda y también una convicción muy clara: el grupo se había vuelto estático y necesitaba cambiar de verdad.
Crisis en el grupo
El volumen anterior recogía la primera parte de la etapa, donde Englehart tomó la decisión más radical de su paso por la serie. Identificó que la formación clásica de Reed Richards, Sue Storm, Ben Grimm y Johnny Storm se había vuelto herméticamente cerrada y estéril, y en el número #308 dejó que Reed y Sue se fueran de verdad, para criar a su hijo Franklin Richards con la atención que llevaban años prometiéndose darse. En su lugar entró una nueva formación encabezada por Ben como líder, con la Antorcha Humana, Crystal y Sharon Ventura en el rol de la nueva Ms. Marvel. Un grupo diferente, más conflictivo emocionalmente, más interesante en sus dinámicas.
Cuando arranca este segundo tomo esa formación ya está en crisis. Sharon Ventura descarga su rabia contra She-Hulk. El evento Inferno incendia Nueva York y obliga al grupo a enfrentarse a Graviton y Kang con la vida de Mantis en juego. Reed y Sue regresan justo cuando los Cuatro Temibles atacan, pero el equipo se ve en una situación desesperada cuando el único que queda en pie es un Ben Grimm sin poderes.
La historia de Sharon Ventura es uno de los elementos más oscuros y valientes de toda la etapa. Su personaje cargaba con un trauma de abuso sexual que el propio Englehart trató de manera implícita pero reconocible para los lectores adultos. Cuando se transforma en su alter ego de roca tras ser bombardeada por rayos cósmicos junto a Ben, Englehart planteó algo genuinamente inquietante: Sharon encontraba en su nueva forma monstruosa una protección que su cuerpo humano no le había dado. Era material adulto, complejo e inusual para un cómic de superhéroes de finales de los ochenta.
La intervención editorial y el final que no fue
Y entonces llegó el momento en que todo se torció. Cuando Marvel Comics tomó decisiones sobre West Coast Avengers, serie que Englehart escribía simultáneamente, con las que él no estuvo de acuerdo, el guionista cambió su firma a S.F.X. Englehart, que son las siglas de Simple Sound Effects, como protesta velada. Y cuando en el número #326 le ordenaron traer de vuelta a Reed y Sue y deshacer todos los cambios que había introducido, Englehart quitó su nombre del libro por completo.
Lo que hizo entonces fue ingenioso y amargo a partes iguales. Escribió una trama en la que el verdadero grupo quedaba atrapado en animación suspendida mientras réplicas anodinas los sustituían en la Tierra. El grupo real soñaba entonces todas las historias que Englehart habría explorado durante el año siguiente si le hubieran dejado continuar. Sus propias palabras sobre esos números fueron que fue uno de los tramos más dolorosos de su carrera. Esos sueños, literalmente las historias que nunca pudo contar, son parte de lo que recoge este tomo. Hay algo genuinamente melancólico en leerlos sabiendo lo que significan.
Los últimos números con su firma real, y los que llevaban el pseudónimo de John Harkness que Englehart había creado años antes para material del que no quería ser asociado, rematan una etapa que se deshace en tiempo real ante el lector. El grupo de relevo maligno que Aron el Vigilante envía a la Tierra atrae la atención de los Vengadores al establecer un impuesto por sus servicios de salvación de Nueva York, lo que desemboca en peleas entre equipos antes de que el grupo real despierte y todo se resuelva en un enfrentamiento caótico.
Triunfo y Tormento
El tomo incluye además una de las piezas más valoradas de aquellos años, Doctor Strange y Doctor Doom: Triunfo y Tormento, donde el Doctor Doom desciende al infierno de Mephisto para liberar a su madre. Rogern Stern se luce aquí con el arte de un primerizo Mike Mignola que aún debería evolucionar mucho hasta llegar a convertirse en el gran artistas que maravilló al mundo con Hellboy.
Esta es una etapa que importa precisamente porque es imperfecta. Porque muestra qué pasa cuando un escritor con ideas genuinas choca contra una editorial que tiene miedo al cambio. Y porque, entre las grietas de ese choque, quedan suficientes páginas valiosas como para que valga completamente la pena recorrerlas.
El tomo de lujo publicado por Panini Cómics en tapa dura contiene 464 páginas a color con un tamaño de página de 17 x 26 cm e incluye la traducción de la edición americana de los números Fantastic Four 321-333, annual 22 y Marvel Graphic Novel: Doctor Strange and Doctor Doom – Triumph and Torment. El tomo incluye además una introducción a cargo de Pedro Monje y una amplia y suculenta sección de portadas alternativas al final. El precio de venta recomendado es de 49,95 € y se puso a la venta en marzo de 2026.
Marvel Héroes. Los 4 Fantásticos: El sueño ha muerto
Concluye la controvertida etapa de Steve Englehart en la serie de La Primera Familia. Los 4 Fantásticos se enfrentan a Gravitón, Kang y Los Cuatro Terribles y muchos más, hasta una sorprendente aventura en el reino de los sueños, donde los mayores enemigos del equipo… ¡son ellos mismos! Además, el Doctor Muerte trata de liberar el alma de su madre de las garras de Mefisto, con el Doctor Extraño a su lado.
Autores: Keith Pollard, Peter Sanderson, Rick Buckler, Mike Mignola, Roy Thomas, Steve Englehart, Ron Lim, Tom Morgan, Gregory Wright, Hilary Barta, Mark Bagley, Mark Gruenwald y Roger Stern
