El legado de Edgar P. Jacobs nos llega el cuarto volumen integral de Blake y Mortimer con las aventuras de esta pareja de los años cuarenta en una magnífica edición publicada por Norma Editorial
Cuando Edgar P. Jacobs murió en 1987 dejó una de las series más queridas del cómic francobelga en un limbo incómodo. Doce álbumes perfectos, un universo de espías, ciencia ficción y aventura ambientado en la posguerra británica, y dos protagonistas (el capitán Francis Blake, director del MI5, y el profesor Philip Mortimer, físico nuclear de primera fila) que habían conquistado a generaciones de lectores sin que nadie se atreviera a tocarlos. Casi una década después de la muerte de Jacobs, Dargaud tomó la decisión de revivir la serie con nuevos autores. El resultado de esos primeros años de la segunda etapa es lo que recoge este cuarto volumen integral de Norma Editorial de Blake y Mortimer.
El caso Francis Blake: el primer paso en falso que resultó ser un salto perfecto
El caso Francis Blake, publicado en 1996, fue el decimotercer álbum de la serie y el primero que no fue escrito por Edgar P. Jacobs. La responsabilidad recayó en Jean Van Hamme como guionista y Ted Benoit como dibujante, y la presión era enorme. Van Hamme, que ya tenía en su haber series como XIII, Largo Winch o Thorgal, no intentó imitar el tono de ciencia ficción especulativa que caracterizaba a Jacobs. En cambio, apostó por una trama de espionaje puro, más cercana a Graham Greene que a los grandes relatos de aventura científica de la serie original.
La historia arranca con la detención en Londres de un mensajero de una red de espías que opera en todo el territorio británico. Durante su interrogatorio, aparece una fotografía de su contacto. Para sorpresa general, el hombre de la foto es el propio capitán Francis Blake. Lo que sigue es una persecución trepidante a través de Inglaterra y Escocia, con Mortimer convencido de la inocencia de su amigo pero enfrentado a pruebas cada vez más comprometedoras, como una cuenta bancaria abierta bajo nombre falso alimentada por pagos desde las Bahamas, con retiradas que superaban diez veces el sueldo anual de Blake, y treinta mil libras esterlinas escondidas en el apartamento que los dos amigos comparten. El coronel Olrik, villano recurrente de la saga, tira de los hilos desde las sombras, y el desenlace tiene lugar en un castillo escocés donde se esconde una base submarina secreta.
Benoit, sin experiencia previa dibujando ambientes británicos, realizó un trabajo de documentación extraordinario sobre la Inglaterra y Escocia de los años cincuenta, incorporando además una mayor presencia de sombras que Jacobs, sin traicionar el espíritu de la línea clara. El resultado es un álbum que, lejos de decepcionar a los fans de la serie, amplió el universo de posibilidades narrativas de Blake y Mortimer.
La maquinación Voronov: la otra cara de la moneda
Mientras Benoit y Van Hamme tardaban en preparar su segundo álbum, Dargaud contrató a un segundo equipo para mantener viva la serie. Yves Sente, cuyo guion para este álbum fue el primero que escribía en su vida, y el dibujante André Juillard publicaron La maquinación Voronov en el año 2000, una historia de espionaje ambientada en plena Guerra Fría con temáticas predominantes del conflicto entre bloques.
La trama arranca con el lanzamiento experimental de un cohete soviético desde Baikonur que, tras chocar con una lluvia de meteoritos, cae de regreso a la Tierra. Todos los que se acercan a recuperarlo mueren de graves hemorragias internas, lo que lleva al científico que diseñó el cohete, el profesor Iliushin, a especular que la nave pudo haber recogido bacterias extraterrestres mortales durante su breve tiempo en el espacio. El doctor Voronov, científico del KGB y ferviente admirador de Stalin, convierte esas bacterias en un arma biológica con la que planea devastar occidente, con la inestimable colaboración del coronel Olrik. Blake y Mortimer viajan a la Unión Soviética para intentar detenerlos.
La siguiente entrega de Van Hamme y Benoit, La extraña cita, publicada en 2001, recuperó los elementos de ciencia ficción que habían caracterizado a Jacobs y que estaban ausentes en los dos álbumes anteriores, con gran alegría de los fans más puristas de la serie. Van Hamme mezcla historia y ciencia ficción de forma original, recoge influencias de álbumes anteriores pero incorpora elementos nuevos, con una ambientación estadounidense inédita en la serie y un predominio de la acción que mantiene al lector enganchado de principio a fin.
Dos estilos, una sola serie
Lo que hace particularmente interesante este integral es la posibilidad de comparar en un mismo volumen a los dos equipos que definieron la segunda etapa de Blake y Mortimer. Van Hamme y Benoit apuestan por el espionaje y la aventura con resonancias literarias clásicas. Sente y Juillard, por su parte, anclan sus historias en la ciencia ficción especulativa más cercana al espíritu de Jacobs. Juillard es un maestro absoluto de la línea clara, elegante, preciso y dotado de una sensibilidad extraordinaria para la ambientación, capaz de mimetizar el trazo de Jacobs sin renunciar a su personalidad artística, forjada en series como Las siete vidas del Gavilán o Masquerouge.
El dosier de Jorge García incluido al inicio del tomo añade un valor documental que los lectores más interesados en la historia de la serie agradecerán. No es material de relleno sino trabajo especializado que contextualiza los tres álbumes y arroja luz sobre las decisiones editoriales que marcaron el renacimiento de la franquicia.
Para quien quiera entrar en el universo de Blake y Mortimer sin haber leído los álbumes de Jacobs, este integral no es el mejor punto de partida, ya que presupone cierta familiaridad con los personajes y su dinámica. Para quien ya conozca la serie y quiera explorar la etapa posterior a Jacobs con la mejor presentación editorial posible, es exactamente lo que necesita.
Esta edición presentada por Norma Editorial viene en un formato de tapa dura sin sobrecubierta con un tamaño de página de 23,5 x 31 cm. y contiene la traducción de la edición original de los álbumes del 13 al 15 de la serie original además de un montón de material extra. El tomo contiene 220 páginas a color. El precio de venta recomendado es de 38€ y se puso a la venta en febrero de 2026.
Blake y Mortimer Integral 4
ARRANCAMOS LA EDICIÓN EN FORMATO INTEGRAL DE LA SEGUNDA ETAPA DE LA SERIE
La muerte de Edgar P. Jacobs dejó en suspenso la continuidad de las aventuras de Blake y Mortimer, pero, desde 1996, dos equipos de autores se encargan en paralelo de revitalizar la serie respetando fielmente sus señas de identidad gráficas y narrativas. Con este cuarto volumen integral inauguramos esta nueva etapa en el curso de la colección.
Este volumen incluye tres álbumes firmados por dos equipos creativos de auténtico lujo: a un lado, el guionista Jean Van Hamme y el magistral dibujante Ted Benoit; al otro, el escritor Yves Sente junto al gran artista André Juillard, todo acompañado por un extenso dosier del especialista Jorge García ilustrado con arte inédito.
Autores: Jean Van Hamme, Benoit, Yves Sente, André Juillard y Edgar P. Jacobs
