Muerte Blanca de Kid Toussaint y Holgado, publicado por Yermo Ediciones, muestra un relato bélico de heroísmo, aislamiento y deshumanización con la II Guerra Mundial como fondo histórico
La nieve puede ser un refugio, un escondite y, al mismo tiempo, un inmenso escenario de muerte. Esa contradicción atraviesa la obra de Muerte Blanca, un álbum publicado originalmente en francés por Grand Angle con guion de Kid Toussaint, dibujo de Iñaki Holgado y color de Raphaël Bauduin, que ha sido publicado en España por Yermo Ediciones.
Ambientada principalmente en la Finlandia de la Guerra de Invierno, la obra utiliza el conflicto entre Finlandia y la Unión Soviética como punto de partida para construir una historia que, más que interesarse por las grandes operaciones militares, dirige su mirada hacia el individuo que aprende a sobrevivir dentro de ellas, como los soldados españoles de Paco Asenjo en el frente ruso.
La inevitable referencia histórica es Simo Häyhä, el francotirador finlandés conocido por los soviéticos como la Muerte Blanca y convertido posteriormente en una figura casi legendaria de la Guerra de Invierno. Sin embargo, sería un error acercarse al álbum esperando una biografía de Häyhä.
Kid Toussaint toma elementos reconocibles de su historia para construir a Riku, un personaje ficticio cuya trayectoria incorpora además ecos de otra figura histórica muy diferente como es la del teniente Hirō Onoda, el militar japonés que permaneció durante décadas oculto en Filipinas convencido de que la Segunda Guerra Mundial todavía no había terminado, relato que Yermo Ediciones también publicó en Onoda: Último soldado imperial.
De esa combinación entre el soldado finés y el japonés surge una obra que comienza como un relato bélico y termina adentrándose en terrenos mucho más incómodos como son la pérdida, el trauma, la obsesión, el aislamiento y la dificultad de regresar a la normalidad después de haber interiorizado la violencia como forma de vida.
La trama
Riku es un joven finlandés que junto con sus hermanos se alista en el ejército para combatir a la Unión Soviética que ha comenzado a invadir su país. Con un padre violento, Riku aprendió a estar oculto y a ser algo retraído salvo con su amiga Lümi, que es una persona que entiende el carácter tímido de Riku.
Al comenzar la guerra la habilidad de Riku como tirador selecto le hace ser respetado por sus compañeros de armas y superiores, a la vez que temido por sus enemigos. El problema es que al terminar el conflicto, Riku no consigue encajar con la normalidad porque su ser interior ha cambiado completamente.
“Mantén ambos ojos abiertos al apuntar”
Padre de Riku
El guion de Kid Toussaint
Kid Toussaint opta por no escribir una reconstrucción histórica estricta, como ya avisa en el prefacio de la obra. La utilización de un protagonista ficticio le permite apropiarse de elementos pertenecientes a distintas experiencias reales para construir una reflexión más amplia sobre la guerra.
De este modo, Simo Häyhä aporta la imagen del cazador invisible, perfectamente adaptado al territorio, capaz de convertir el paisaje nevado finlandés en un arma. Hirō Onoda aporta otra dimensión que es la del combatiente incapaz de abandonar mentalmente la guerra incluso cuando esta ha dejado de existir a su alrededor. Riku se sitúa en algún lugar entre ambos.
Esta decisión permite que el álbum evolucione desde la aventura bélica hacia un relato psicológico. Las primeras páginas pueden hacer pensar que estamos ante una historia convencional sobre un francotirador excepcional; sin embargo, conforme avanza la narración, la verdadera cuestión deja de ser cuántos enemigos puede eliminar Riku y pasa a ser cuánto de Riku permanece después de cada muerte.
Toussaint introduce además silencios y secuencias en las que la imagen sustituye prácticamente por completo a la palabra. Es una decisión particularmente adecuada para un personaje definido por la soledad. Riku no necesita explicar constantemente aquello que siente. Su comportamiento, su rostro y la progresiva separación respecto del resto de seres humanos permiten al lector reconstruirlo.
No obstante, aquí aparece también la principal limitación, porque la extensión del álbum obliga a avanzar rápidamente. Determinadas fases de la evolución psicológica de Riku podrían haberse desarrollado con mayor profundidad y el contexto histórico de la Guerra de Invierno queda subordinado al protagonista.
Quien busque una explicación detallada del conflicto entre Finlandia y la Unión Soviética probablemente encontrará insuficiente las causas proporcionadas, pero Muerte Blanca no pretende ser una historia de la Guerra de Invierno, sino que es, fundamentalmente, la historia de un hombre transformado por ella.
Riku no aparece ante el lector simplemente como un soldado extraordinariamente hábil. Toussaint se preocupa por construir previamente al individuo. Su infancia, las relaciones familiares y especialmente la presencia de un padre violento ayudan a comprender determinados rasgos que posteriormente aflorarán con fuerza cuando el personaje entre en contacto con la guerra.
El conflicto de la Guerra de Invierno proporciona a Riku un escenario paradójico. Aquello que en tiempos de paz podría convertirlo en un individuo extraño o marginal, como su capacidad para aislarse, permanecer inmóvil, soportar condiciones extremas y desenvolverse en la naturaleza, adquiere repentinamente un extraordinario valor militar.
A partir de entonces el bosque y la nieve se convierten en su territorio, donde Riku aprende a esperar, observar y matar, con lo cual comienza la cuenta de cadáveres. Uno de los recursos narrativos más significativos del álbum es precisamente la aparición del contador de enemigos abatidos.
Cada nueva muerte incrementa una cifra que inicialmente puede interpretarse como indicador de la eficacia militar, pero que progresivamente adquiere un significado mucho más inquietante. Ya no se está únicamente ante las estadísticas de un francotirador, sino que se está contemplando cómo la experiencia humana del combate puede transformarse en una sucesión numérica, donde el enemigo deja de ser una persona para convertirse en una cifra.
Al mismo tiempo, que las estadísticas aumentan, Riku también comienza a perder parte de aquello que lo vinculaba con la normalidad. Aquí reside uno de los principales aciertos del guion. Muerte Blanca no plantea únicamente qué le sucede a un hombre durante una guerra, sino ¿qué sucede cuando ese hombre ha aprendido a vivir en la guerra y la guerra termina?
La influencia de Hirō Onoda resulta entonces especialmente significativa. El aislamiento físico termina convirtiéndose en un aislamiento psicológico. La frontera entre la supervivencia, el deber, la obsesión y la alienación se vuelve progresivamente más difusa.
Iñaki Holgado, el hombre que da vida a las escenas
El diseño de Iñaki Holgado resulta fundamental para que esa transformación de Riku en el guion funcione en las viñetas. Su dibujo mantiene un marcado carácter realista y una línea suficientemente definida para hacer reconocibles tanto los personajes como el material militar y los escenarios, pero evita convertir el álbum en una simple exhibición documental, porque el objetivo principal sigue siendo narrativo.
Los rostros adquieren una importancia creciente, porque Riku va cerrándose progresivamente sobre sí mismo y esa transformación no necesita expresarse siempre mediante diálogos. Así los rasgos dibujados por Holgado hacen que las miradas, posturas y los silencios vayan construyendo una distancia cada vez mayor entre el protagonista y quienes lo rodean.
Probablemente el elemento visual más característico sea el paisaje nevado, en el cual Holgado debe afrontar una dificultad considerable, porque representar un entorno dominado por el blanco sin convertirlo en un espacio visualmente vacío es complejo. La solución aportada por el dibujante es la de utilizar árboles, sombras, huellas, figuras y pequeñas alteraciones del terreno para proporcionar una profundidad al escenario.
El resultado refuerza una de las ideas centrales del álbum que es la de que Riku no solo combate en el paisaje, sino que forma parte de él. El soldado vestido de blanco puede desaparecer entre la nieve hasta convertirse prácticamente en una prolongación del bosque. El entorno que para los soldados enemigos representa el frío, la desorientación y la amenaza es para Riku una protección y una ventaja.
Bien es cierto que determinados momentos podrían haber permitido que el paisaje adquiriera una monumentalidad todavía mayor. Sin embargo, la opción gráfica elegida mantiene la atención sobre el protagonista y evita que la espectacularidad visual eclipse la dimensión humana del relato.
El color
El color de Raphaël Bauduin completa perfectamente el dibujo de Holgado. Los tonos fríos dominan buena parte del álbum, donde los blancos, grises y azules transmiten inmediatamente la dureza del escenario generando una sensación permanente de aislamiento. La nieve no aparece simplemente como decorado, sino que determina la atmósfera emocional de la historia.
Cuando aparecen el fuego, las explosiones o la destrucción, los naranjas y amarillos rompen violentamente la uniformidad del paisaje. La guerra introduce literalmente el fuego dentro del blanco. Este contraste funciona tanto estética como simbólicamente, porque el frío representa: silencio, espera, distancia y aislamiento; mientras que el fuego introduce: ruido, violencia y destrucción. Entre ambos extremos se mueve Riku.
También es significativo que la blancura de la nieve no transmita necesariamente pureza sino un escenario aséptico. Conforme aumenta el número de muertos, ese espacio aparentemente limpio se convierte en escenario de una violencia cada vez más rutinaria. El propio título de la obra, Muerte Blanca, adquiere así una dimensión visual particularmente efectiva, donde la muerte puede permanecer oculta dentro del blanco.
En definitiva, Muerte Blanca comienza bajo la apariencia de una historia sobre un francotirador legendario, pero termina ofreciendo algo diferente. Es cierto que una mayor extensión habría permitido profundizar tanto en el contexto histórico como en determinadas fases de la transformación psicológica del protagonista, pero esa condensación no impide que la idea esencial permanezca con fuerza después de cerrar el álbum.
Con ello, el lector deberá responder a la pregunta verdaderamente interesante de Muerte Blanca, que no es cuántos hombres puede matar un francotirador, sino ¿qué queda de ese hombre cuando ha aprendido a matar? ¿cuándo la violencia se ha convertido en rutina? Porque la nieve puede borrar las huellas de una batalla, pero no necesariamente las que la batalla deja en quien ha sobrevivido.
La edición
Muerte Blanca de Kid Toussaint e Iñaki Holgado, ha sido publicada por Yermo Ediciones en cartoné, con un tamaño de 22.3 x 31.2 cm, a color, con una extensión de 64 páginas, que contiene la obra completa Mort Blanche, traducida al castellano por Fernando Ballesteros. Incluye como extras unos bocetos y una ilustración previa a la creación del cómic.
Riku, al que llaman «la Muerte Blanca», acecha como un fantasma los lagos helados del norte de Finlandia, y caza en silencio, marcado por años de guerra y unas cicatrices imborrables en su rostro, testimonio de una infancia brutal. Entrenado para no parpadear jamás, Riku se crió entre la violencia de su padre y la dulzura de Lümi, la vecina que le enseñó a apreciar la vida, pero la guerra pronto lo convirtió en un francotirador invisible… Décadas más tarde, Riku se enfrenta a una difícil elección: ¿debe seguir siendo la leyenda en que se ha convertido o debe regresar al mundo de los vivos?
Inspirado libremente por las biografías de los militares finlandés Simo Häyhä y japonés Hirō Onoda, Kid Toussaint (Holly Ann) nos narra la creación de una verdadera máquina de matar humana en medio de un infierno blanco, magníficamente ilustrado por Iñaki Holgado (Verdún).
