Descubre la relación existente entre Jim Shooter y la Western Publishing.
Si nos detenemos un momento a pensar en editoriales americanas que se han dedicado a publicar cómics de género fantástico, amenizando así a lectores de diferentes generaciones, las primeras que nos vienen a la cabeza, sin lugar a dudas, son DC y Marvel.
Sin embargo, la Western Publishing fue otra empresa a tener en cuenta, ya que, desde 1907 hasta bien entrados los años ochenta, se encargó tanto de ese género como de otros con escasa relación con dicho mundillo, entre los que podemos destacar adaptaciones basadas en temas de lo más variopinto, donde se engloban, por ejemplo, los de grupos musicales del estilo de los Beatles o los de series tan míticas como Bonanza, dato que se puede comprobar echando un vistazo en la imagen que acompaña a este párrafo.
Resulta que la relación de amistad entre Richard Bernstein, inversor inmobiliario que había logrado hacerse con el control de la Western Publishing, y Jim Shooter, que ejercía como redactor jefe de Marvel, era de lo más solida. Por tanto, cuando Candence Industries puso La Casa de las Ideas a la venta, uno de los que mostró mayor interés fue el propio Richard Bernstein, aunque todo se fue al traste cuando, a última hora, se pretendió subir un precio que ya había sido pactado, lo que indignó tanto al comprador como para perder el interés en el negocio. No obstante, para entonces Richard Bernstein, ya había tenido varias charlas con Jim Shooter.
En 1987, como fruto de estas conversaciones, a Richard Bernstein se le ocurrió la idea de sacar rentabilidad a los personajes de la Western Publishing, ya que, aunque aún poseía los derechos de copyright, hacía tres años que había cancelado su producción de comic-books, de modo que le pareció ventajosa la oportunidad de cedérselos a Marvel, que hacía poco años que había estado a punto de conseguir a los personajes de DC, así que se dirigió a Jim Shooter en los siguientes términos:
Si quieres los derechos son tuyos. No se los ofreceré a nadie más. Cuando estés listo para ponerte en marcha, házmelo saber.
Aunque había otros interesados en los personajes de la Western Publishing, como es el caso de DC Comics, Richard Bernstein demostró ser un hombre de palabra al rechazar cualquier tipo de ofertas. Sin embargo, toda la situación pegó un giro drástico cuando Jim Shooter no solo fue destituido de su puesto de redactor jefe, que pasó a ser ocupado por Tom DeFalco, sino que fue despedido por completo de La Casa de las Ideas.
No hay que ser ningún lumbreras para dar por el hecho el jarrazo de agua fría que supuso para Jim Shooter el ser echado de Marvel, sobre todo porque no lograba encontrar trabajo en ninguna otra editorial y llegó a pensar que el mundo del noveno arte le había cerrado las puertas de manera definitiva. Por supuesto, su salida de La Casa de las Ideas supuso que el trato que había hecho con Richard Bernstein sobre los personajes de la Western Publishing se quedara en nada.
Sin embargo, Jim Shooter no llegó a rendirse del todo y, a finales de 1988, se unió a un grupo de inversores para comprarle Marvel a New World Pictures, que era su nueva propietaria y atravesaba dificultades económicas. No obstante, aunque llegaron a poner 81 millones de dólares sobre la mesa, Ronald Perelman fue el que se llevó el gato al agua, al ofrecer 82,5.
Molesto por lo que consideraba una gestión especulativa por parte de Perelman, Jim Shooter reaccionó con estas proféticas palabras:
Creo que han ido a lo fácil. En lugar de ser creativos, los integrantes de su equipo funcionan pensando en el corto plazo. Mucho de lo que se ha hecho es ilusorio, aunque al menos han demostrado que el potencial de Marvel para convertirse en una nueva disney estaba ahí.
Sin embargo, en 1989, Jim Shooter fundó la editorial Valiant Comics, de modo que fue ahí a donde fueron a parar los personajes de la Western Publishing, aunque no en su totalidad, ya que prefirió centrarse en los más populares, como Magnus, Solar o Turok, al que podemos ver en la imagen inferior, ya que los consideraba funcionales con solo modernizarlos un poco. Consideraba que esa era la mejor forma de corresponder a lo que Richard Bernstein había hecho por él. Y la jugada le salió bien, ya que Valiant comenzó su andadura a lo grande.
Si los personajes de la Western Publishing hubieran acabo en Marvel, a menos que hubieran ido a parar a una línea aparte, podríamos haber visto cruces como Iron Man con Magnus, Conan en el Valle Perdido de Turok o Solar contra Los Vengadores, aunque ya nunca sabremos lo que habría sucedido.
Y ya ni hablemos de si Western Publishing hubiera adquirido Marvel cuando la posibilidad estuvo sobre la mesa. Se trata de otra opción que solo podríamos resolver en una realidad alternativa.
