El actor, ídolo de la ciencia ficción televisiva, fallece tras una rápida batalla contra el cáncer
Pocas veces una serie tan breve deja una huella tan profunda. Gil Gerard, el actor que encarnó a Buck Rogers en el siglo XXV, ha fallecido a los 82 años, víctima de un cáncer agresivo que, según su esposa Janet Gerard, apenas tardó días en acabar con su vida. “No importa cuántos años pasamos juntos, nunca habrían sido suficientes. Abrazad fuerte a quienes tenéis y amadlos con intensidad”, escribió en redes sociales, con un mensaje tan devastador como emotivo.
Gerard fue el rostro de uno de los iconos de la ciencia ficción televisiva más reconocibles de finales de los 70. Aunque su carrera abarcó décadas y decenas de títulos, fue su paso por el traje espacial de Buck Rogers lo que le garantizó un lugar eterno en el corazón de los fans del género.
El legado de un héroe galáctico
Buck Rogers en el siglo XXV nació como película en 1979, dirigida por Daniel Haller y escrita por Glen A. Larson (el mismo de Galáctica: Estrella de Combate) y Leslie Stevens, adaptando los cómics pulp creados por Philip Francis Nowlan. La cinta fue tan bien recibida que NBC no tardó en transformarla en una serie, que se mantuvo durante dos temporadas, entre septiembre de 1979 y abril de 1981.
Lo curioso es que Gerard rechazó el papel tres veces. En una entrevista de 2010 confesaba: “No quería hacer un personaje de dibujos animados. Había visto la serie de Batman de los 60 y no quería hacer algo así. Buck me pareció un personaje con sentido del humor y humanidad. Eso fue lo que me enganchó”.
Y acertó. Aunque la serie abrazaba los excesos kitsch de su época —trajes brillantes, robots con voz aguda y aventuras espaciales con aire de discoteca galáctica—, Gerard dotó a Buck Rogers de un carisma cercano, con el que se ganó al público. Su mezcla de ironía y determinación lo convirtió en algo más que un héroe pulp: era el tipo al que querías seguir por el universo, blaster en mano.
Más allá del siglo XXV
Antes y después de su etapa como Buck Rogers, Gil Gerard tuvo una carrera sólida en televisión. Participó en clásicos como La casa de la pradera, Hawaii 5-0, Sidekicks o Nightingales. También fue rostro habitual en telefilms como Help Wanted: Male, Stormin’ Home, Bone Eater o Nuclear Hurricane. No era una superestrella de Hollywood, pero sí un rostro reconocible, querido y fiable, lo que en televisión de la época significaba algo.
Su figura fue tan representativa que durante décadas se mantuvo como icono de convenciones frikis y eventos de ciencia ficción, siempre dispuesto a firmar autógrafos, a reencontrarse con sus fans y a hablar, una vez más, del día en que un astronauta del siglo XX despertó en un futuro lleno de peligros y rayos láser.
Una despedida a lo grande
La muerte de Gerard llega en un momento en el que muchas de las propiedades clásicas de ciencia ficción están siendo recuperadas. Buck Rogers ha estado en el punto de mira de diversos estudios para posibles reboots, y aunque ninguno se ha concretado aún, su legado sigue inspirando a nuevas generaciones de creadores.
Con su fallecimiento, no solo se va un actor, sino una era. Una en la que los héroes del futuro llevaban trajes imposibles, se enfrentaban a emperatrices del mal y, aun así, tenían tiempo para soltar una broma sarcástica. Gil Gerard fue ese héroe. Y en algún rincón del universo, seguro que Buck sigue pilotando su nave con una sonrisa en los labios.
