Nintendo no quiere romper con los fans del formato físico pese a las polémicas tarjetas game-key

La Switch 2 genera controversia con su nueva apuesta por el formato híbrido, pero antiguos directivos de Nintendo aseguran que los juegos físicos no desaparecerán del todo

En un mundo donde cada vez descargamos más y compramos menos en caja, Nintendo se enfrenta a una encrucijada con su nueva consola Switch 2. ¿La causa del revuelo? Las tarjetas game-key, una especie de híbrido entre lo físico y lo digital que ha dejado a muchos jugadores con cara de “¿pero esto qué es?”. No son cartuchos. No traen el juego dentro. Solo ofrecen un código para descargarlo. Y eso, para quienes siguen amando abrir una caja y oler el manual (si es que aún lo traen), es casi una traición.

El debate sobre el fin de los juegos físicos

Tranquilos, que los ex de Nintendo han salido al paso para calmar las aguas. Kit Ellis y Krysta Yang, antiguos responsables de marketing de la compañía y conocidos por el programa Nintendo Minute, han dado su opinión en un reciente vídeo en el que analizan este nuevo modelo y lo que podría significar para el futuro.

“Nintendo no va a eliminar lo físico”, aseguran los ex-empleados de la gran N. Y es que, aunque las tarjetas game-key parezcan una forma elegante de allanar el camino hacia un futuro totalmente digital, la propia compañía sigue valorando el canal minorista como pocos en la industria.

Según explican Ellis y Yang, estas tarjetas no son una novedad total. Vienen a ser una evolución de los códigos que se vendían en tiendas para descargar juegos de la eShop, un programa que empezó sin grandes expectativas… y acabó funcionando tan bien que ahora buscan llevarlo más allá. Eso sí, con una presentación que imita la caja de un juego real, para seguir captando a ese público que quiere ver algo tangible en la estantería.

La idea no es abandonar lo físico, sino ampliarlo. De hecho, Ellis aclara que para Nintendo, lo físico también incluye tener algo que se pueda regalar, coleccionar o simplemente tener como representación del juego en tu poder, aunque no contenga el software como tal.

El negocio digital, más rentable que nunca

Krysta Yang no se corta en señalar una realidad que muchos sospechaban: Nintendo gana mucho más con los juegos digitales. No hay costes de fabricación, distribución ni comisiones a tiendas. Todo va directo a sus arcas. Por eso no sorprende que busquen soluciones que puedan “acostumbrar al usuario a un entorno sin cartuchos”, aunque aún no quieran dar el salto completo.

Y es que, a diferencia de otras compañías como PlayStation o Xbox que ya coquetean abiertamente con lo 100% digital, Nintendo sigue cuidando a su base de fans más tradicional. Según Ellis, su audiencia más fiel tiene un fuerte lazo emocional con el formato físico, y romperlo de golpe sería contraproducente.

¿Veremos juegos first-party solo en formato game-key?

Aunque por ahora la mayoría de los títulos importantes seguirán saliendo en cartucho, no se descarta que en un futuro veamos juegos de Nintendo con este nuevo sistema, especialmente si las primeras ventas acompañan.

Eso sí, todo dependerá de cómo reaccione el público con esta primera oleada de tarjetas. Ellis y Yang insisten en que Nintendo escucha mucho a su comunidad, y si ven que este modelo no convence, podrían dar un paso atrás o replantear su estrategia.

Y es que al final, como apuntan ambos exdirectivos, Nintendo no solo vende juegos: vende nostalgia, ritual y conexión emocional con sus productos. Abandonar lo físico sería como borrar parte de esa experiencia. Por eso creen que siempre habrá alguna forma de soporte físico, por pequeña que sea, que permita al jugador conservar esa sensación de posesión y apego.

Una decisión que divide a la comunidad

Para muchos fans, la polémica no es solo por coleccionismo. La conservación de videojuegos también entra en juego. ¿Qué pasará dentro de 15 años si los servidores de Nintendo ya no existen? ¿Se podrá seguir accediendo a esos títulos? Las tarjetas game-key no garantizan esa durabilidad, y eso preocupa.

Por otro lado, hay jugadores más jóvenes o casuales que ya están acostumbrados al todo digital y ven estas tarjetas como una alternativa más práctica. ¿Será esta la brecha generacional del gaming moderno?