La trilogía de spin-offs que dividió a los fans cumple una década, pero una de sus ideas sigue viva en la saga principal
Cuando pensamos en Animal Crossing, lo primero que nos viene a la mente es tranquilidad, rutina y vecinos adorables con forma de animales. Pero hace diez años, Nintendo decidió agitar las aguas con tres spin-offs que rompían por completo con lo que entendíamos como un juego de la saga. Happy Home Designer, Amiibo Festival y Pocket Camp fueron los experimentos que intentaron dar un giro a la fórmula… con resultados muy distintos.
Mientras uno de ellos ha sido casi borrado de la memoria colectiva (cof cof, Amiibo Festival), otro logró algo curioso: una de sus mecánicas acabó resucitando dentro del título más exitoso de la franquicia.
El spin-off que diseñó su propio futuro, Happy Home Designer
En 2015, Nintendo se sacó de la manga Happy Home Designer, un título para Nintendo 3DS que, a simple vista, parecía solo un experimento decorativo. Sin pueblo que gestionar ni estaciones que pasaran, aquí lo importante era decorar casas de vecinos y cumplir sus caprichos. Una propuesta mucho más limitada que los juegos principales, pero también más centrada y relajante.
Aunque las críticas no fueron malas, muchos pensaron que esto encajaría mejor como contenido descargable que como juego completo. Y… tenían razón. Seis años más tarde, Nintendo recicló la idea con Happy Home Paradise, una expansión para Animal Crossing: New Horizons, que no solo mejoró todo lo que proponía el spin-off original, sino que lo integró de forma natural en el juego base.
Es decir, la idea de diseñar casas específicas para personajes con gustos concretos no fue en vano, y acabó teniendo una segunda vida mucho más digna.
Amiibo Festival, cuando el marketing pudo más que el juego
Y luego llegó Amiibo Festival. Sí, el infame spin-off que nadie pidió y que parecía más un escaparate para vender figuras Amiibo que un Animal Crossing en condiciones. Lanzado para Wii U, este juego de tablero heredó demasiado del ADN de Mario Party, pero sin sus minijuegos memorables ni su ritmo divertido.
El resultado fue un juego plano, lento y… olvidable. Para colmo, necesitabas figuras Amiibo físicas para acceder a muchos contenidos, lo cual ya era un problema en 2015 y es un obstáculo total hoy día. Ni siquiera New Horizons hizo una mención indirecta a este experimento.
Con un 48 de media en OpenCritic, está claro que Amiibo Festival fue el patito feo de los spin-offs, y uno de los puntos más bajos en la historia de la saga.
Pocket Camp, el experimento que mejor funcionó
En cambio, Pocket Camp supo adaptarse a su nuevo entorno. Lanzado en 2017 para móviles, fue el primer Animal Crossing que no aterrizó en una consola de Nintendo, y eso ya era todo un hito. Con un enfoque simplificado y centrado en acampar, recolectar y decorar zonas al gusto del jugador, Pocket Camp conservaba la esencia de la saga sin perder de vista que estaba pensado para jugar en sesiones cortas.
Además, introdujo eventos regulares, micropagos (sí, muchos) y conexión online, con una fórmula que se convirtió en una puerta de entrada a nuevos públicos. Aunque cerró sus servidores online en 2024, Nintendo lo relanzó como Pocket Camp Complete, una versión offline que permite seguir jugando sin depender de actualizaciones.
De los tres spin-offs, este fue el que más comunidad mantuvo y el que más sentido tuvo como producto autónomo, aunque nunca pretendió sustituir a un título principal.
¿Abandono definitivo o pausa estratégica?
Tras el lanzamiento de New Horizons en 2020, Nintendo parece haber dado carpetazo a los spin-offs. Y es comprensible: este juego es tan completo que hace que las entregas menores parezcan irrelevantes. Pero eso no quita que cada uno aportara algo (aunque en el caso de Amiibo Festival, ese “algo” sea una advertencia).
En definitiva, si miramos atrás, el legado de estos tres títulos es desigual: uno fue olvidado, otro reciclado y el último sobrevivió por sí mismo. Y aunque Nintendo no ha vuelto a probar suerte con nuevas variantes, está claro que sus ideas siguen vivas… si se presentan en el formato adecuado.
Si te interesa el universo Animal Crossing, te recomendamos seguir atento, porque New Horizons podría no haber dicho su última palabra… y quién sabe si los spin-offs también regresarán algún día, pero mejor pensados.
