Una galaxia muy antigua: cómo Roma inspiró el ascenso del Imperio Galáctico de Star Wars, donde del Foro al Senado Galáctico, la sombra de la Roma Antigua reverbera en Darth Vader
Desde su estreno en 1977, Star Wars ha sido interpretada como una epopeya galáctica sobre el bien y el mal, la libertad y la tiranía. Sin embargo, más allá de su narrativa fantástica, la saga creada por George Lucas bebe profundamente de las fuentes históricas, especialmente de la historia de la Roma Antigua. En particular, el tránsito de la República Galáctica al Imperio Galáctico guarda sorprendentes similitudes con el declive de la República Romana y el surgimiento del Imperio Romano bajo Augusto.
Este paralelismo no es casual, ya que Lucas ha reconocido su inspiración en figuras históricas como Julio César y Adolf Hitler para construir la transformación del Canciller Palpatine en el Emperador. Pero más allá de lo individual, es la estructura política e histórica del universo de Star Wars la que revela una analogía profunda con la historia romana.
La República: orden, decadencia y corrupción
La República Galáctica, que domina la galaxia en los episodios I a III, representa un periodo de paz y orden basado en las instituciones democráticas y el liderazgo del Senado. De modo similar, la República Romana (509 a.C. – 27 a.C.) fue una etapa caracterizada por un sistema político donde el poder estaba en manos del Senado y de los magistrados electos. Ambas repúblicas, sin embargo, muestran signos de desgaste a medida que se expanden.
En La Amenaza Fantasma (Episodio I), se nos presenta una República debilitada por la corrupción, la burocracia y la influencia de las corporaciones como la Federación de Comercio. Esta decadencia recuerda la crisis de la República Romana en el siglo I a.C., cuando los intereses económicos, la corrupción senatorial y el poder de las figuras militares comenzaron a socavar las instituciones republicanas. El Senado galáctico, al igual que el romano, se muestra incapaz de tomar decisiones efectivas ante las amenazas externas e internas.
La guerra civil: del conflicto político al militarismo
El inicio de la guerra de los clones en El Ataque de los Clones (Episodio II) marca el paso de la confrontación política a una guerra abierta entre la República y los separatistas. Esta fractura tiene su equivalente en las guerras civiles romanas que comenzaron con el conflicto entre Mario y Sila, culminado con la guerra entre César y Pompeyo.
Como en Roma, la figura del líder carismático y militar cobra protagonismo. De este modo, Anakin Skywalker, el joven Jedi con un poder excepcional, recuerda a Julio César, el general que, tras conquistar la Galia, cruzó el Rubicón y desató una guerra civil contra el Senado. Ambos personajes, impulsados por una visión personal del orden y la justicia, terminan siendo catalizadores del colapso del sistema republicano.
Asimismo, la creación de un ejército bajo el control directo del Canciller Palpatine sin la supervisión adecuada del Senado, cuando se ordena la creación de los clones en Kamino para ponerlos al servicio de la República, remite a la figura del imperator romano, un comandante con poder sobre sus legiones –cum imperio-.
El ascenso del Imperio: del Canciller al Emperador
La transformación del Canciller Supremo Palpatine en el Emperador (La venganza de los Sith) es uno de los momentos más claramente inspirados en la historia romana. Palpatine, que se presenta inicialmente como un defensor de la República, acumula poder mediante la promulgación de decretos de emergencia, la manipulación política y el miedo a la guerra. Esto recuerda al proceso por el cual Octavio, el heredero de César, consolidó su poder tras derrotar a Marco Antonio y Cleopatra, siendo posteriormente investido como Augusto en el año 27 a.C., estableciendo el Imperio Romano, aunque bajo la fachada de seguir siendo la república.
Como Octavio, Palpatine no elimina formalmente el Senado al principio, sino que lo convierte en una institución vacía de poder. La frase “Así muere la libertad, con un estruendoso aplauso” pronunciada por Padmé Amidala, resuena como un eco del paso gradual pero irreversible de la República al Imperio, celebrado por un pueblo cansado del conflicto y dispuesto a ceder sus libertades a cambio de seguridad.
Darth Vader como figura augusta
Aunque Palpatine es el arquitecto del Imperio, es Anakin Skywalker, ya convertido en Darth Vader, quien representa una síntesis entre el héroe trágico y el símbolo del nuevo orden. Su historia se asemeja a la de Octavio/Augusto en tanto que ambos ascienden en un contexto de guerra civil, rompen con antiguos aliados (los Jedi en el caso de Anakin, el Senado en el caso de Octavio) y se convierten en los pilares del nuevo régimen.
No obstante, a diferencia de Augusto, que mantuvo una imagen de restaurador de la República y evitó mostrarse como un dictador, Vader encarna el rostro más brutal y represivo del Imperio. Su figura podría verse también como una amalgama entre Augusto y Tiberio, el primer emperador abiertamente autocrático de Roma. A nivel simbólico, su transformación física y espiritual sugiere la ruptura definitiva con los ideales republicanos que alguna vez defendió.
El Alto Imperio y la Pax Galáctica (Episodio IV: Una Nueva Esperanza)
En Una Nueva Esperanza (Episodio IV), el Imperio Galáctico se encuentra en su punto álgido ya que controla la mayor parte de la galaxia, mantiene el orden mediante el miedo, y posee una infraestructura militar monumental, simbolizada por la Estrella de la Muerte. Este momento puede ser comparado con el Alto Imperio Romano (siglos I–II d.C.), especialmente bajo los emperadores de la dinastía de los Antoninos (como Trajano y Marco Aurelio), cuando Roma alcanzó su máxima extensión y vivió la llamada Pax Romana.
Sin embargo, tanto en Roma como en la galaxia de Star Wars, esta paz está sostenida por una estructura autoritaria y represiva. En Roma, la fuerza de las legiones y el culto al emperador aseguraban la unidad; en Star Wars, el miedo a la destrucción total (como la de Alderaan) sustituye a la lealtad. La rebelión, como los primeros brotes de cristianismo o los movimientos provinciales en Roma, representa un desafío moral e ideológico más que militar al orden establecido.
El Dominado y el desgaste imperial (Episodio V: El Imperio Contraataca)
Con El Imperio Contraataca (Episodio V), asistimos a un cambio de tono: el Imperio, aunque aún dominante, se muestra más vulnerable. La Rebelión no ha sido destruida, el Emperador aparece más presente y Darth Vader actúa con una brutalidad creciente. Esto se asemeja al tránsito del Principado al Dominado, cuando el emperador Diocleciano (siglo III–IV) transformó el sistema imperial en una autocracia aún más centralizada y militarizada.
En este periodo de Roma, los emperadores dejan de pretender ser primeros entre iguales –primus inter pares– (como lo hacía Augusto) y adoptan títulos como Dominus et Deus (Señor y Dios), distanciándose del pueblo y gobernando con puño de hierro. De modo similar, en Star Wars, el Emperador Palpatine es ya una figura casi divina, oculta y omnipotente, mientras que el Imperio recurre al terror más que nunca para conservar el control.
A su vez, las derrotas militares —como la de Roma ante los partos y más tarde ante los germanos— comienzan a demostrar que el Imperio no es invencible. Del mismo modo, la victoria rebelde en Hoth, aunque parcial, muestra que la estructura imperial está comenzando a resquebrajarse.
El Bajo Imperio y el colapso del sistema (Episodio VI: El Retorno del Jedi)
El Retorno del Jedi (Episodio VI) representa una etapa de declive abierto: el Emperador muere, Darth Vader se redime y el Imperio sufre una derrota decisiva en Endor. Este momento refleja el inicio de la descomposición del Bajo Imperio Romano, un periodo caracterizado por luchas internas, pérdida de control sobre los territorios y colapso administrativo.
La muerte del Emperador Palpatine sin un heredero legítimo, al menos reconocido por el Imperio, recuerda a las crisis sucesorias que desestabilizaron Roma en el siglo III. Además, la caída de la Estrella de la Muerte —símbolo del poder imperial— funciona como un equivalente de los saqueos de Roma o la pérdida de las provincias clave que anunciaron el fin del Imperio como se conocía.
La fragmentación imperial y el intento de restauración (Episodios VII–IX)
En la nueva trilogía (El Despertar de la Fuerza, Los Últimos Jedi y El Ascenso de Skywalker), el caos post-imperial da lugar a nuevas formas de autoridad: la Primera Orden y más tarde el Sith Eterno de Exegol, encarnan intentos de resucitar el viejo orden autoritario bajo nuevas máscaras. Esto refleja la situación del mundo romano tras la caída de Occidente en el año 476 d.C., cuando diversos reinos germanos (visigodos, ostrogodos, francos) intentaron presentarse como herederos de Roma.
La Primera Orden puede compararse con el Reino Ostrogodo o incluso el Imperio Bizantino, que, aunque diferente en estructura, aún se veía a sí mismo como el continuador legítimo del Imperio Romano. La figura de Kylo Ren como líder ambivalente y dividido, y la reapertura del conflicto entre luz y oscuridad, simbolizan la tensión entre restauración y transformación en una era de transición.
El regreso del Emperador Palpatine en El Ascenso de Skywalker recuerda los intentos fallidos de restaurar Roma bajo emperadores tardíos como Juliano el Apóstata o incluso los últimos bizantinos. Es un eco espectral de un imperio que ya no puede sostenerse, sostenido por una tecnología antinatural y magia oscura, como el necromanticismo político de restaurar glorias pasadas sin verdadera legitimidad.
La caída definitiva y el surgimiento de una nueva era
Finalmente, con la derrota definitiva de Palpatine y la victoria de Rey, se da paso a una nueva era, aunque sin instituciones claras. Es el eco del mundo post-romano, donde lo antiguo ha colapsado y nuevas estructuras políticas, culturales y espirituales están naciendo, aunque todavía definidas por los escombros y rescoldos del imperio.
La galaxia, en ese momento, queda abierta a nuevas posibilidades, del mismo modo que Europa entró en la Edad Media tras la caída de Roma, un tiempo de incertidumbre pero también de renovación.
Star Wars, lejos de ser solo un relato de ciencia ficción, es también una narración profundamente influenciada por los ciclos históricos de la humanidad. El paso de la República al Imperio, la guerra civil, el ascenso de un líder carismático que destruye la democracia desde dentro, todos estos elementos tienen un precedente claro en la historia de Roma. George Lucas utilizó el lenguaje del mito y la fantasía para contar una historia política que resuena aún medio siglo más tarde.
