Los creadores de Smallville recuerdan su versión perdida del héroe blindado
A veces, la historia del cine se escribe con giros tan extraños que parecen sacados de un cómic. Antes de que Robert Downey Jr. se enfundara la armadura de Iron Man y cambiara para siempre la percepción de los superhéroes en la gran pantalla, hubo un momento en el que Tom Cruise estuvo realmente cerca de convertirse en Tony Stark. No hablamos de un rumor pasajero, sino de un proyecto en firme que hoy parece casi de ciencia ficción.
Detrás de esa versión alternativa estaban Al Gough y Miles Millar, las mentes creativas que hicieron despegar Smallville y, más recientemente, Wednesday. En una charla con Josh Horowitz, ambos recordaron que Marvel Studios, todavía en pañales, les encargó un guion de Iron Man mucho antes de que Jon Favreau pusiera la primera piedra del MCU.
Iron Man antes de ser Iron Man
La llamada llegó en pleno subidón de Spider-Man 2. Avi Arad, fundador de Marvel Studios, les dijo que tenían otra joya entre manos. La descripción de Stark fue directa: un millonario fabricante de armas, alcohólico, que sobrevive a un accidente y decide redimirse. Curiosamente, Gough confesó que ni siquiera conocía al personaje antes de empezar.
En aquella época, los despachos de Marvel se encontraban dentro de la empresa de juguetes de Arad. Nada que ver con los colosales estudios de hoy. Allí, Gough y Millar escribieron varios borradores, trabajando codo con codo con Kevin Feige y lidiando con los derechos, que entonces pertenecían a New Line Cinema.
El gran obstáculo surgió cuando el fundador de New Line, Robert Shaye, no terminaba de conectar con la idea. “Se obsesionó con que Iron Man pudiera volar, porque Superman también lo hacía”, recordó Gough. Aquella reunión terminó con una sensación amarga: esto no iba a pasar aquí.
Tom Cruise, a un paso de la armadura
En ese momento, Marvel tenía en mente a Tom Cruise como su principal candidato. Millar confirmó que el actor estaba realmente interesado, lo que habría supuesto su primer papel como superhéroe. Imagina por un momento el carisma y la intensidad de Cruise, pero también las limitaciones tecnológicas de mediados de los 2000. Los efectos visuales no estaban en su mejor momento, y el género de superhéroes aún no había alcanzado la madurez narrativa que llegaría con Iron Man (2008).
Es probable que, de haberse rodado, el resultado se pareciera más a aquellas adaptaciones irregulares de la época —piensa en Daredevil (2003) o Ghost Rider (2007)— que al fenómeno global que inició el MCU.
Lo que pudo ser y no fue
Aunque esta versión nunca vio la luz, la historia no ha muerto del todo. Los rumores sobre Cruise como una variante de Tony Stark han estado flotando desde hace años. De hecho, se dice que Marvel quiso incluirlo en Doctor Strange en el Multiverso de la Locura como el Stark de la Tierra-838, creador de los centinelas de Ultrón que arrestan a Stephen Strange. La pandemia, supuestamente, frustró esos planes.
Hoy, con las puertas del multiverso abiertas de par en par, la idea de un cameo de Cruise sigue siendo una fantasía recurrente entre los fans. Tal vez nunca lo veamos, pero pensar en esa línea temporal alternativa es un recordatorio de lo frágil que es la historia del cine: una reunión fallida, un productor indeciso o un guion que se queda en un cajón pueden cambiarlo todo.
El Hollywood de los 2000 y los superhéroes en construcción
En aquella década, los superhéroes aún buscaban su lugar. X-Men y Spider-Man habían demostrado que podían triunfar, pero todavía había más fracasos que éxitos. Marvel, sin el músculo financiero de Disney, dependía de acuerdos con otros estudios, y eso significaba perder el control creativo de sus personajes.
Que Iron Man se quedara atascado en New Line fue un golpe, pero también una bendición disfrazada. Cuando Marvel recuperó los derechos, ya estaba preparada para apostar fuerte con su propia productora, eligiendo a Downey Jr., un actor cuya vida real resonaba con la redención de Stark. El resto es historia.
Un “qué pasaría si…” digno de cómic
Los fans de Marvel están acostumbrados a imaginar universos alternativos gracias a series como What If…?. Pero esta vez, el “qué pasaría si” no viene de una viñeta, sino de los despachos de Hollywood. La idea de un Tom Cruise volando en una armadura a ritmo de AC/DC en 2006 es, como mínimo, fascinante.
Quizá algún día, Marvel nos regale esa visión en una secuencia del multiverso. Hasta entonces, quedará como una de esas historias que alimentan las conversaciones entre fans y nos recuerdan que el camino hacia el MCU no fue un sprint… sino una carrera llena de desvíos inesperados.
